Nations League tiếp tục diễn ra, lúc 02:45 ngày 3/10, Pháp sẽ tiếp đón Italy trên sân nhà. Trận đấu này tiếp tục thử thách khả năng sắp xếp đội hình của Zidane, bởi Mbappé dính chấn thương phải rời sân, HLV trưởng buộc phải điều chỉnh, và những "quân bài tẩy" dự bị ở trận trước có thể sẽ được trọng dụng. Ở hai vòng đầu Nations League, Pháp thắng Thổ Nhĩ Kỳ 1-0 trên sân khách, trận thứ hai cũng thắng sát nút Bỉ 1-0 trên sân khách. Dù hai trận thắng liên tiếp là thành tích không tệ, nhưng mỗi trận chỉ ghi được một bàn thì cũng có phần khó xử.

Ở vòng Nations League trước, đằng sau chiến thắng 1-0 phút cuối trên sân Bỉ và hai trận thắng liên tiếp của Pháp là một tiền đề then chốt: trụ cột Mbappé vắng mặt vì chấn thương đầu gối trái. Trước đó, trong trận Nations League gặp Thổ Nhĩ Kỳ, sau khi ghi bàn quyết định, Mbappé bị căng quá mức bao khớp phía sau đầu gối trái kèm tổn thương gân. Sau khi đội ngũ y tế của hai bên xác nhận, anh sẽ vắng mặt ở tất cả các trận còn lại của Pháp trong đợt tập trung quốc tế lần này, lỡ hẹn các cuộc đối đầu then chốt với Bỉ và Italy.

Sự vắng mặt của ngôi sao số một này trở thành biến số lớn nhất của tuyển Pháp tại Nations League mùa này. Nó vừa phơi bày hoàn toàn điểm yếu cố hữu trong tấn công của đội bóng, vừa bất ngờ đánh thức tiềm năng của lứa dự bị trẻ, thể hiện rõ hai mặt lợi và hại. Tác động trực quan nhất từ chấn thương của Mbappé là hiệu suất dứt điểm của Pháp giảm mạnh, hệ thống tấn công phải tái cấu trúc hoàn toàn. Là trụ cột tuyệt đối của tuyển Pháp, Mbappé hội tụ tốc độ bùng nổ cực hạn, khả năng dứt điểm trước khung thành và năng lực cầm bóng đột phá phá thế trận, là bảo chứng ghi bàn ổn định và điểm tựa chiến thuật của đội.

Trong các trận đấu cấp đội tuyển mùa này, anh thường xuyên gánh vác nhiệm vụ ghi bàn chính, dùng năng lực cá nhân xé toang hàng phòng ngự dày đặc để thay đổi tỷ số là cách giành chiến thắng quen thuộc của Pháp. Còn trong hai vòng Nations League vắng anh, toàn đội Pháp chỉ ghi tổng cộng 2 bàn, số bàn thắng trung bình mỗi trận sụt giảm đáng kể. Trận gặp Bỉ đã thể hiện rõ điểm yếu này. Pháp tấn công liên tục suốt trận, Doué solo rồi sút mạnh trúng xà ngang, Dacunha sút xa từ ngoài vòng cấm trúng cột dọc, nhiều lần tạo ra cơ hội ghi bàn tuyệt vời nhưng vẫn không thể phá lưới, hiệu suất dứt điểm rất thấp.

Trước đây khi có Mbappé trên sân, vào thời khắc then chốt đội luôn có "vũ khí sát thủ" đột phá đơn lẻ, có thể dựa vào năng lực cá nhân để phá thế bế tắc và kết liễu trận đấu. Còn khi thiếu anh, lối tấn công của Pháp trở nên đồng nhất: các cầu thủ tấn công trẻ giỏi đẩy bóng, đột phá, tạo cơ hội nhưng thiếu khả năng tận dụng cơ hội trước khung thành, dẫn tới việc tấn công mãi không thành bàn, chỉ có thể nhờ bàn thắng phút cuối của "quân bài tẩy" dự bị Olise để giành chiến thắng nhọc nhằn. Điều này cũng chứng minh hiện nay tuyển Pháp phụ thuộc quá nhiều vào khả năng dứt điểm cá nhân của Mbappé, hệ thống tấn công tập thể vẫn chưa hoàn toàn chín muồi.

Thứ hai, chấn thương của Mbappé buộc đội phải xoay tua đội hình, phơi bày khoảng cách thực lực giữa đội hình chính và dự bị, nhưng cũng đánh thức chiều sâu băng ghế dự bị. Sau khi Mbappé vắng mặt, hàng công Pháp buộc phải xoay tua toàn bộ, những cầu thủ trẻ như Doué, Barcola, Le Bohec được đá chính. Nhóm cầu thủ này giàu sức công phá, di chuyển tích cực, dám đá dám xông pha, đối mặt hàng phòng ngự đỉnh cao của Bỉ vẫn dám đột phá cá nhân. Trong trận này, Doué nhiều lần solo đột phá, xoay compa kiểu Marseille qua người, liên tục đánh vào hàng phòng ngự đối phương, tạo ra rất nhiều mối đe dọa tấn công, bù đắp điểm yếu về khả năng đẩy bóng khi vắng Mbappé.

Nhưng đồng thời, điểm yếu của đội hình trẻ cũng rất rõ rệt. So với sự ổn định ở các giải lớn, khả năng chịu áp lực và trình độ xử lý những tình huống quyết định của Mbappé, các cầu thủ tấn công trẻ thiếu kinh nghiệm, tâm lý còn non nớt, khi đối mặt những cuộc đối đầu giằng co giữa các đội mạnh thì dễ rơi vào cảnh công mà không phá. Cả trận đấu, dù Pháp nắm quyền chủ động tấn công nhưng mãi không xuyên thủng được hàng phòng ngự đối phương, đó chính là minh chứng thực tế cho việc thiếu một siêu sao có khả năng định đoạt trận đấu. Cũng chính vì vậy, các quyết định thay người của HLV trưởng trở thành chìa khóa chiến thắng: Olise, Cherki và những cầu thủ dự bị khác vào sân đã làm sống lại hai biên, cuối cùng Olise hoàn thành pha đột phá đường dài ghi bàn quyết định, chứng minh đội hình dự bị của Pháp có tiềm năng không nhỏ, chỉ là thường ngày thiếu cơ hội cọ xát thực chiến.

Ngoài ra, chấn thương của Mbappé đã thay đổi nhịp độ chiến thuật và sự cân bằng công thủ của tuyển Pháp. Khi có Mbappé trên sân, Pháp có thể dựa vào tốc độ phản công của anh để chuyển trạng thái công thủ hiệu quả, nhịp độ khi nhanh khi chậm linh hoạt, vừa có thể tấn công trận địa vừa có thể phản công nhanh ghi bàn. Còn khi thiếu hạt nhân tốc độ này, nhịp tấn công của Pháp chậm lại, phụ thuộc nhiều hơn vào tạt bóng từ biên, sút xa và thâm nhập trận địa, phương thức tấn công đơn điệu, trước hệ thống phòng ngự chặt chẽ của Bỉ rất khó tạo ra những pha xuyên phá chiều sâu sắc bén.

Ở mặt phòng ngự, sự vắng mặt của Mbappé lại mang đến chút lợi thế nhỏ. Đội hình tổng thể cân bằng hơn, các cầu thủ tuyến giữa và tuyến sau di chuyển nhiều hơn, tập trung phòng ngự tốt hơn, toàn đội chú trọng xây dựng hệ thống phòng ngự tập thể, không còn quá phụ thuộc vào vai trò kìm chân công thủ của trụ cột. Trước hàng tiền vệ Bỉ do De Bruyne dẫn dắt, Pháp đã hạn chế hiệu quả các đợt phản công của đối thủ, cả trận chỉ để đối phương tạo ra vài pha tấn công nguy hiểm, hàng thủ rất vững chắc.

Xét về lịch thi đấu dài hạn, lần này Mbappé tái phát chấn thương cũ ở đầu gối trái. Hai năm gần đây anh đã nhiều lần gặp các chấn thương liên quan đến đầu gối, nhiều lần phải nghỉ thi đấu, tỷ lệ ra sân bị ảnh hưởng rõ rệt. Theo truyền thông uy tín, chấn thương lần này dự kiến khiến anh vắng mặt 10-15 ngày. Dù không phải chấn thương nặng nhưng việc vắng mặt ngắn hạn vẫn sẽ ảnh hưởng đến hành trình Nations League tiếp theo của Pháp. Vòng tới Pháp sẽ đối đầu đối thủ mạnh Italy, trong tình huống Mbappé tiếp tục vắng mặt, đội vẫn phải dựa vào đội hình trẻ để nghênh chiến, khả năng công phá và hiệu suất dứt điểm sẽ đối mặt thử thách lớn hơn.

Nhìn lại hai trận Nations League, chấn thương của Mbappé là một con dao hai lưỡi điển hình. Trong ngắn hạn, sự vắng mặt của anh khiến Pháp mất đi hạt nhân ghi bàn ổn định nhất, điểm yếu trong khâu dứt điểm bị phơi bày hoàn toàn, đội chỉ có thể dựa vào tinh thần chiến đấu tập thể tột độ và khoảnh khắc lóe sáng của các quân bài tẩy dự bị để giành chiến thắng. Nhưng về lâu dài, việc trụ cột vắng mặt buộc các cầu thủ trẻ phải trưởng thành nhanh chóng, giúp ban huấn luyện nhìn rõ ưu và nhược điểm của đội hình dự bị, cung cấp tham chiếu quan trọng cho việc mài giũa đội hình và tối ưu chiến thuật của đội tuyển sau này. Đối với tuyển Pháp hiện nay, muốn thoát khỏi xiềng xích phụ thuộc vào Mbappé và xây dựng một hệ thống tập thể thực sự chín muồi, sự trưởng thành và lột xác của lứa cầu thủ trẻ này sẽ là bài toán quan trọng nhất trong tương lai. Tiếp theo là trận gặp Italy, hãy chờ xem màn đấu trí giữa hai tân HLV Zidane và Mancini.