Mùa hè này Man United cuối cùng không chiêu mộ hậu vệ trái mới. Ngày đóng cửa sổ chuyển nhượng hè, Quỷ đỏ tìm cách mượn hậu vệ trái Man City Rayan Ait-Nouri, tiếc là bị từ chối; đồng thời CLB cũng lỡ cơ hội đưa tiền vệ 18 tuổi của Leicester Louis Page, nên không thực hiện được “thương vụ áp chót giờ”.

Vì trước đó đã xác định bỏ vụ hậu vệ trái Barcelona Alejandro Balde, cũng như Jorge Salinas của Racing Santander, khi hạn chót chuyển nhượng còn chưa đầy 12 giờ, Man United quyết định thử quốc thủ Algeria Ait-Nouri. Nouri cả ba trận chính thức mùa này của Man City đều ngồi ghế dự bị, chưa ra sân; trong thứ tự hậu vệ trái của Maresca anh đứng sau Nico O’Reilly và Gvardiol, chỉ là lựa chọn thứ ba. Manchester Evening News tiết lộ Man United vài ngày trước đã liên hệ Nouri và người đại diện, rồi phút chót tiếp xúc Man City.

Tuy nhiên trong đàm phán Man United nói với Man City chỉ mượn Nouri 25 tuổi, còn “The Citizens” đưa điều kiện phải có điều khoản mua đứt bắt buộc — họ đã chi 31 triệu bảng từ Wolves năm 2025 để ký cầu thủ này. Quỷ đỏ từ chối yêu cầu đó, thương vụ Nouri khép lại. Lần gần nhất Man United và Man City chốt một vụ chuyển nhượng đã là Terry Cooke năm 1999 (1 triệu bảng).

Giờ đội ngũ quản lý INEOS của Sir Jim Ratcliffe muốn tái diễn chiêu cũ, dùng mô hình chiêu mộ Carlos Baleba để hè năm sau ký Lewis Hall của Newcastle, người được xem là sự thay thế lý tưởng cho Luke Shaw.

Sau gần một năm theo đuổi Baleba, Man United mùa hè này đã ký anh từ Brighton với 70 triệu bảng. Hè 2025 Man United đã muốn có tiền vệ trụ Cameroon này, nhưng Brighton không muốn bán; nếu nhất định mua thì phải trả trên 100 triệu bảng. Man United cuối cùng không chào giá, hè năm ngoái không mua tiền vệ mới.

Nhưng Quỷ đỏ vẫn giữ liên lạc với người đại diện của Baleba, cầu thủ này luôn khao khát gia nhập. Vì phong độ mùa trước chỉ ở mức trung bình, giá trị Baleba 22 tuổi giảm mạnh, hè này Man United chỉ dùng mức thấp hơn giá tâm lý năm ngoái (75 triệu bảng) để có được Baleba.

Chuyên gia chuyển nhượng Ben Jacobs đưa tin Man United muốn tái diễn kịch bản ấy, hè năm sau có Hall. Newcastle suốt hè này kiên quyết không bán hậu vệ trái người Anh này, vì họ đã bán nhiều trụ cột gồm Anthony Gordon, Sandro Tonali, Bruno Guimaraes, tài chính không còn mối lo.

Man United dù không muốn cũng chấp nhận thực tế đó: hè này Sir Jim không thể bỏ số tiền lớn cho hậu vệ trái, vì phần lớn ngân sách đã dùng cho tuyến giữa. Nhưng hè năm sau sẽ khác: lúc ấy vị trí trọng tâm tái thiết sẽ là hàng thủ, sẽ có đủ tiền mua người.

Những tín hiệu từ phía Hall cho thấy anh cho rằng mình rất hợp Man United. Man United khá tự tin về điều này, giống Baleba 12 tháng trước. Nếu giờ không có Hall, họ sẽ chọn hành động một năm sau. Ban lãnh đạo CLB tin rằng dù Hall ký hợp đồng mới với Newcastle trước, cũng không cản anh gia nhập Quỷ đỏ.

Man United có ba phương án: một là Hall rời đội rồi chơi hay, hè năm sau CLB sẽ phải dùng phí chuyển nhượng kỷ lục để đưa về, nhưng điều đó cũng chứng tỏ cầu thủ này xứng đáng; hai là phong độ Hall sụt, hai trận đầu mùa anh đều phạm lỗi dẫn tới phạt đền để đối thủ gỡ hòa, có thể giống Baleba mùa trước, giá giảm; ba là Hall gia hạn rồi gắn điều khoản phá vỡ hợp đồng, từ đó giúp Man United ký được anh.

Trước khi đóng cửa sổ, Man United từng nghiên cứu vị trí hậu vệ trái, vì Luke Shaw hai vòng Ngoại hạng Anh đầu bị đối thủ nhắm, thể hiện không như ý. Chủ nhật trước khi đóng cửa sổ, theo chuyên gia chuyển nhượng Italy Fabrizio Romano, Man United, Barcelona và người đại diện Alejandro Balde đã có một cuộc gặp.

Man United muốn mượn Balde kèm điều khoản mua đứt, nhưng Jorge Mendes nói với Quỷ đỏ rằng Barca chỉ đồng ý bán đứt, không thì không bán, cầu thủ cũng khao khát ở lại Barcelona. Man United thấy giá Balde quá đắt nên bỏ, họ không định chi 30 triệu bảng mua một hậu vệ trái trước khi hè năm sau đưa Hall về.

Man United cho rằng mức độ cấp bách của việc chiêu mộ hậu vệ trái không lớn như bên ngoài thổi phồng. Trước hết, CLB tin Luke Shaw 31 tuổi có thể dần lấy lại phong độ, anh vốn giỏi thể hiện hay trong năm hợp đồng cuối; thứ hai, dù Shaw có sự cố, Carrick vẫn còn nhiều phương án dự phòng.

Hậu vệ phải Mazraoui và Diogo Dalot đều có thể đá trái, trong đó Dalot là một trong những “người sắt” nổi tiếng của đội những năm gần đây, nhân sự hậu vệ phải không phải lo. Patrick Dorgu cũng có thể lùi về nghề cũ hậu vệ trái, Man United có Rashford, Cunha đá được cánh trái. Ngoài ra Lisandro Martinez, Baleba đều có khả năng chuyển sang đá hậu vệ trái.

Sau khi thất bại vụ Nouri, Man United quyết giữ Harry Amass 19 tuổi. Thời gian tiền mùa giải, Amass phần lớn ra sân như người dự bị của Luke Shaw ở vị trí hậu vệ trái. Tuy nhiên đến nay anh vẫn chưa được Carrick điền vào bất kỳ danh sách Ngoại hạng Anh nào. Vốn dự kiến anh sẽ được cho mượn, nhưng vì Man United không ký được hậu vệ trái giàu kinh nghiệm, Amass sẽ ở lại, rất có thể trở thành lựa chọn thứ ba của Carrick ở vị trí hậu vệ trái.

Ngoài Nouri, động thái ký tài năng trẻ Page từ Leicester (League One) của Man United cũng không thành. Page được điền vào đội hình xuất phát League One hôm thứ Ba của Leicester gặp Plymouth. Nguồn tin xác nhận giao dịch không thể chốt, Page sẽ tiếp tục khoác áo The Foxes. Vấn đề chính là giá: Leicester ra giá trên 10 triệu bảng cho cầu thủ 18 tuổi này, Man United thấy quá đắt.